美空军将领：哨兵导弹项目时间表仍未明确

美国空军全球打击司令部司令斯蒂芬·戴维斯上将透露，LGM-35A‘哨兵’洲际弹道导弹项目仍面临诸多挑战。该项目因预算超出预期并引发全面审查，已持续重组近两年。诺斯罗普·格鲁曼公司总裁承认正与空军合作加速进度，但当前进展已落后原计划数年。

戴维斯指出，在‘哨兵’系统部署前，‘民兵III’导弹仍需延寿服役。‘战区’网站分析称，因需新建发射井导致项目复杂度增加，成本持续攀升。该导弹项目是美国空军下一代陆基井射三级固体洲际弹道导弹，旨在替代现役的‘民兵III’。

2020年美军授予诺斯罗普公司133亿美元合同开发该项目，预计替换400余枚‘民兵III’导弹，总成本约1000亿美元。2024年初成本飙升至1300亿美元，触发国会《纳恩-麦柯迪法案》审查。同年7月五角大楼称项目耗资已达1600亿美元，比最初预估高出81%。

因项目不确定性，美军不得不延长‘民兵III’服役期。戴维斯称‘哨兵’是国防部最大项目，需在系统上线前维持‘民兵III’运行。国会监督机构报告指出空军正考虑将‘民兵III’服役期延长至2050年。

诺斯罗普·格鲁曼CEO凯西·沃登表示重组工作仍在进行，时间表仍存不确定性。公司正协助空军调整计划，明确工程与制造开发阶段的新时间范围。沃登称目标是加快两年前因违反法案公布的时间表，但开发周期预计持续数年，2020年代末才转入生产阶段。

‘哨兵’原计划2029年服役，‘民兵III’将服役至2036年。‘战区’网站指出项目主要问题在于地面基础设施，而非导弹本身。空军未充分预见到新建发射井规模，导致方案反复调整。该项目对美国核威慑能力至关重要，是五角大楼战略组合中最快的核反应选项。