日本正在做一个‘海底淘金梦’，把号称全球最强的深海钻探船‘地球号’，开到了太平洋角落的南鸟岛，摆开架势这是要挖什么？

综合消息报道，日本尝试在海泥中提取稀土。铁了心想要摆脱对中国的依赖，但深海采矿并非易事，仅凭雄心难以成功。

值得一提的是，去年夏天，日本就已经正式公布了试采计划。等到对华立场强硬的新首相高市早苗更是拉来了美国做‘金主’，宣布日美要联手在南鸟岛周边搞深海稀土共同研发。高市当时话说得挺满，声称一旦商业化成功，日本就能摆脱地缘政治束缚，把资源自给率提上去。听上去雄心勃勃，但业内人一咂摸，总觉得这饼画得有点虚。

日本国内从官方到媒体，没少给这事造势。有学者甚至乐观推算，未来每天能从海底捞出3500吨稀土泥，简直就是坐拥金山银山。但真正负责实操的官员，脑子却清醒得很。项目主管石井正一私下就反复强调：眼下别想太远，能顺利从几千米海底把泥巴取上来，就算胜利。至于赚钱？那都是后话，现在谈为时过早。

【为摆脱中国稀土的依赖，日本尝试在海底寻找突破点】

为什么这么低调？因为这事真不简单。光是把设备放到五六千米的深海，再把黏糊糊的海泥吸上来，每天烧的钱就是天文数字。这还只是‘挖’的成本，后面怎么运？运回来怎么炼？才是真正的硬骨头。

全球稀土精炼的核心技术，尤其是能把十七种稀土元素玩转的高端工艺，几乎全捏在中国手里。咱们在陆地上折腾了几十年，才建起这条全产业链。海底挖上来的泥成分更复杂、提炼更难，日本想靠自己攻关？难度堪比徒手造火箭。

所以别看日本搞得风风火火，连环保组织都盯着他们会不会破坏深海生态，但日本智库的研究员早就说了实话：真要等到技术成熟、环境影响评估搞定，实现商业开采，‘至少得2030年前后’。这话翻译过来就是：饼是画好了，但啥时候能吃上、甚至吃不吃得到，还得画个大问号。

【‘地球号’前往南鸟岛，进行全球首例深海稀土试采任务】

负责这次国家级试采的石井正一主管反复强调：‘我们眼下只专注试验，不一定一次成功。’政府高层开会时也明确指示：现在不是讨论赚钱的时候，首要目标是确保技术试验成功，把第一步走稳。

这种‘上头’状态下的豪赌，更像是一场技术、成本和时间的三重挑战。他们自定的目标是2030年前后商业开采，但这时间表本身就充满变数。在此期间，全球稀土供应链格局、中国技术发展和政策动向，都可能出现新变化。

可以预见，在未来相当长一段时间，日本在稀土问题上仍将处于‘挣扎’状态：一方面不惜重金投向深海等替代方案，寻求哪怕一丝自主希望；另一方面，在现实的经济与技术规律面前，又不得不继续与中国这个稀土巨人保持复杂而必要的联系。