杨勇将军是著名的三杨之一，战争年代立下过赫赫战功。红军时期，他参加了第一至第五次反"围剿"和长征，获得过三等红星奖章；抗日战争全面爆发后，他进入八路军115师任职，先后担任过686团副团长、团长、独立旅旅长、343旅旅长、教导第3旅旅长和冀鲁豫军区副司令等职。任职期间，杨勇率部参加了平型关战役、临汾公路伏击战、樊坝战斗和潘溪渡战斗等战役战斗，并成功开辟了鲁西抗日根据地。

抗战胜利后，他又参加了解放战争，出任中野一纵司令员，在郓城战役中，以三个旅的兵力全歼守敌55师师部及两个整旅15000余人，创造了一个纵队单独攻坚和全歼国民党军两个旅的先例，受到了刘邓首长的通令嘉奖。1947年秋季，杨勇率部跟随中野主力千里跃进大别山。在高山铺战役中，中野歼敌12000余人，其中一纵歼敌5700多人，战后杨勇受到通令嘉奖，并被记大功一次。

淮海战役结束后不久，中野改称二野，杨勇出任第5兵团司令员，率部参加了渡江战役和大西南战役。新中国成立后不久，抗美援朝爆发，杨勇多次向刘邓首长和毛主席请战，但当时贵州刚刚解放，百废待兴，剿匪工作还没有完成，需要杨勇坐镇，因此他入朝作战的请求没有得到批准。1953年4月，杨勇终于等到了机会，他出任志愿军20兵团司令员，率部入朝参战，指挥了著名的金城反击战，一战歼敌52000多人，缴获的战利品堆积如山，为抗美援朝胜利作出重要贡献。

1983年，杨勇将军因病逝世。中央为保障首都交通和治安秩序，发布通知要求外地将领不赴京奔丧。但广州军区政委王猛与乌鲁木齐军区政委谭友林仍破例亲自进京，参加杨勇将军的追悼会，彰显对老首长的深厚情谊。

王猛与谭友林均曾是杨勇将军的部下。王猛自八路军时期起便追随杨勇，历经冀鲁豫军区、中野1纵等重要战役，1955年被授予大校军衔，后晋升少将。谭友林虽与杨勇在战争年代交集较少，但1972-1977年共事期间结下深厚情谊。两位政委的破例赴京，成为军中佳话。